The Corts Foundation, in samenwerking met het Nationaal Archief van Indonesië en de Universiteit Leiden, heeft 8.568 diplomatieke brieven uit de 17e en 18e eeuw van en naar Batavia online gepubliceerd op de website Sejarah Nusantara. Deze brieven zijn gevonden in de archiefserie van de Dagregisters van het Kasteel van Batavia (inv.nr. 2495-2623), en aanvullende serie 'Inkomende en uitgaande brieven van Inlandse vorsten' (inv.nr. 3567-3593). Een database is gemaakt om toegang te verschaffen tot een index van brieven die van en naar batavia werden gezonden. Ook zijn de brieven voorzien van een georeferentie en gevisualiseerd met grafieken en kaarten.
Voor de eerste keer kunnen we een tot voor kort onbekende collectie van brieven van voornamelijk Indonesische sultans en radja's laten zien. Sterker nog, dit is meteen de grootste collectie van archiefmateriaal afkomstig van Indonesische heersers, pas ontdekt in 2013 en een ware schat voor historici.
Alle diplomatieke brieven kunnen hier worden geraadpleegd:
> [bladeren] > [zoeken] > [heersers] > [locaties] > [visualisaties]
Deze brieven van Javaanse, Maleise, Arabische, Chinese en andere heersers werden vertaald in het nederlands en opgenomen in de archieven. Op zijn minst hebben we de inhoud van duizenden brieven en dit is van onschatbare culturele waarde. Er zijn een aantal originele brieven gevonden, in Jawi of Javaans, en soms in Buginees. Bij elkaar zo'n honderd, de meeste zijn te zien in inv.nr. 3584 (zie de scans van deze serie).
Het was echt team work en een combinatie van verschillende disciplines. Maarten Manse, promovendus aan de Universiteit Leiden heeft veel werk verzet om door de database van marginalia op de dagregisters te gaan en alle verwijzingen te localiseren en te beschrijven naar diplomatieke brieven. En hij heeft nog veel meer gedaan dan dat. Maarten heeft ook uitgebreid onderzoek gedaan naar de namen van vele Indonesische Radja's. Dus deze online bron is ook heel belangrijk voor de genealogie van Indonesische heersers in de 17e en 18e eeuw. Marco Roling, informatie-analist van The Corts Foundation, heeft de database ontworpen en secuur de data geanalyseerd en de kwaliteit gecontroleerd; web ontwikkelaar Jelle Gerbrandy heeft de database geimplementeerd, alsook de zoekfaciliteiten en automatische koppelingen met de online scans. Simon Kemper, promovendus aan de Universiteit Leiden heeft werk gedaan om de brieven in de gepubliceerde dagregisters te localiseren en te beschrijven. De leden van het scanning team en content team van ANRI waren verantwoordelijk voor het digitaliseren en toevoegen van metadata aan de scans. In bijzonder Risma Manurung heeft vele extra uren gemaakt om online publicatie mogelijk te maken. Dr. Hendrik Niemeijer had de overkoepelende projectleiding en wetenschappelijke eindverantwoordelijkheid.
Deze samenwerking laat zien wat een Digital History & Archive Project in de praktijk betekent: een combinatie van vaardigheden en kennis van historici, archivarissen, experts in preservation imaging, data analisten, web ontwikkelaars en publiceerders. Historici in Indonesië, Nederland, en het grote publiek wereldwijd heeft toegang tot deze brieven en kan deze bestuderen om zo de geschiedenis weer te laten herleven in het heden en de toekomst.
